眼看年节到了，鹅毛大的雪压在艳红的梅花上，人们走在路上，咯吱咯吱的响。角门边的老嬷嬷搓着手，跺着脚。乔家两位姨娘均有侍女撑着伞，带着自己的女儿往乔夫人处走去。腊月三十儿早上，书房内的炉火烧得暖烘烘的，不断有专门照看炉火的小丫头往里加碳。乔老爷和各房主事的人在一起商量初一祭祖时，要不要请几个高僧来唱经的事情。乔家三爷乔明楼说：“大哥哥，我有个提议，广济寺的僧人深受官家赏识，想必很是不错，不如咱们家也从广济寺请上24名高僧为我们乔家祖先唱经。乔老爷身穿蓝青色长袍，一直手背在后边，一只手轻轻屡着自己的胡子，说道：“很好，我马上写拜帖，一会儿你亲自带人送过去，”。乔二爷乔明开道：“府中家宴用的还是去年的戏班子，一应曲目过一会儿叫他们领班的送过来给大哥过目”。乔明堂皱起眉头，满脸的怒气说：“如今北边饥荒连连，民不聊生，各宫都开始裁减吃穿用度，你这是做官做腻了吧”。乔明开：“多谢大哥指点，我马上把戏班子打发走。”乔明堂：“罢了，既然已经请来了，排几出即可，不可太过奢靡。还有，平日你们在教坊酒肆结交的那些狐朋狗友，马上都给我断了，若是被官家的耳目知道，有你们的好处。往日就教导你们做官要体察圣意，谨言慎行，一句都听不进去”。到了晚饭时候，24位高僧均安顿好了。
乔家夫人一边带着各房的妻妾们预备给亲朋故交拜年的节礼，一边又安排厨房要准备哪些菜肴，还要仔细的查看这几日要使的钱粮数目和安排下人们各司其职等等，个中忙碌，不由细说。晚间，乔家哥儿带着自己的随从阿辰与赵家二位表兄弟一同去吃酒，所以回来的略晚了些。刚跨过二门儿，便听见一阵男女私语的声音，只听得那女孩说：“我的好哥哥啊，你究竟何时还俗啊，那乔家那色鬼二老爷明里暗里找人说和，让我进门去做他的小老婆，我不想应又不敢硬声回绝”。一边低声说着，一边还抽泣起来。那男人道：“我何尝不想早日娶你进门，可是如今我父母都去了，家中又有无田产，我若还俗，可吃些什么”。女子怒声说：“照你如今这样说，当日又何苦来招我，如今得了便宜，却又不肯娶我，你这是逼我去死啊，若是将来我真的走投无路，一头撞死，化作厉鬼，也要来找你讨说法，我看佛祖保不保佑你这个狼心狗肺的东西”。说完这句，就只剩下女孩的哭泣声。乔乐平听到这里，只觉得又羞又气又觉得这丫头实在可怜，既生气自家丫鬟竟和外边的和尚居然做出如此恬不知耻的事情来，又担忧若是被旁的人瞧见了，拿这件事去母亲旁边说嘴，母亲向来重门风，怕是容不下她了。一时不知如何是好，阿辰见公子脸色不好，也不敢说什么，只是催促赶紧回去吧，明日还要早些起来祭祖。二人停顿了一会儿，便皱着眉头悄悄走了。
阿辰是乔乐平的侍从，二人虽是主仆，但感情极好，相处的像兄弟，儿时，乔公子得了什么好玩意儿，也忘不了和阿辰分享。阿辰比乔乐平小一岁，体型健壮，皮肤黝黑，大方型脸，眼睛小的像豆子，高鼻梁，大嘴。性格机敏，对乔乐平很忠诚。小时候，没少替自己家公子背黑锅。而且他的拳脚功夫十分了得，平日没事儿，也和乔乐平在院子里比划比划。
刚回到房中，正巧碰到带着丫鬟来查夜的冯嬷嬷，冯嬷嬷在府中已有三十多年，是夫人身边的老人儿，为人正直，待人很好。见乐平刚回来边说道：“公子不要怪老奴多嘴，如今公子大了，也要静心读些书了，吃酒玩乐图的一时高兴，不光伤身体，也是很难有出息的，今日老爷在书房训斥了你二位叔叔，你这几日也要小心些，省得又被骂”。乔乐平也只是点头应允，也不知听进去了没有，冯嬷嬷说罢，便回去了。侍女翠娥出去关了院门，便开始准备公子洗漱用的东西。
翠娥是乔乐平院子里的大丫头，自小养在夫人身边，夫人见这孩子既体贴又老实，便指派到乔乐平院子里照顾起居。今年17岁了，体型略胖，皮肤雪白，像个面粉团子。铜铃大的眼睛，高挺的鼻梁，厚唇，笑起来像个小孩子。性格憨厚，十分忠诚。