锦初在娘家住了五六日，便回到乔府中。因为官家近日身体不好，京中五品以上的官员都在宫中侍疾。国公爷自然也名单之内。一日早上，锦初陪婆母在花园里散心。老夫人：“锦初啊，你平日是和陈家老大姑娘关系处的不错是吧”。锦初：“是的，我们是自小一处长大的，自然走的近些。”老夫人：“我曾见过陈家姑娘，是个心性纯良的好孩子。奈何她那继母与宫中宠妃曹娘子是一家子姐妹，那曹娘子仗着自己得宠，连皇后都不放在眼里，常常惹些是非。她那儿子又觊觎皇位多时，表面上与咱们这大皇子兄长地恭，其实不知道使了多少绊子。陈家那继母虽然在京中贵眷中得了好名声，又有她那姐姐撑腰，但是我瞅着她对陈家大姑娘不是实在得好，想必这个你也是知道的。笑面狠人一个罢了。
锦初：“婆母说的是，我那陈家姐姐确实可怜，自己母亲去的早，父亲又软弱。表面上得了个心慈得好继母，其实都是给外人瞧的，自打那继母进了门，她自己受委屈不说，连说出去，旁人都是不信的，那继母很会演戏，下边还有同父异母的弟妹，自然她自己更过的不好了，如今陈家姐姐都二十了，还未议亲，其实原来陈家姐姐的母亲在世时，很中意沈家哥儿，那沈家哥儿相貌清秀，自幼勤奋，虽说不一定有大出息，但是起码为人正直。两人虽然没有婚约，但是自小青梅竹马，他又肯对陈家姐姐好。奈何不知为什么那继母竟将自己的侄女许配给了沈家。沈家哥哥不愿意，奈何沈家势单力薄不敢得罪曹家，只得忍了这口气。只是可怜我那陈家姐姐，如今都这般年纪了，还未议亲。那继母对外边说是舍不得这个女儿的，定要找个好的来配她。这不是活生生的把陈家姐姐耽误了嘛。”
老夫人：“曹家如今势大，曹娘子和那二皇子又得官家宠爱，若是太子之位真落到这对母子手中，你那陈家姐姐估计更没活路了。如今官家病重，朝中局势混乱，今日咱们娘俩的话，可不能与外人说去”。锦初：“婆母放心，孩儿自然不会出去乱说的。”老夫人：“若是平日有人与你闲谈说到立太子之事，随便搪塞就好，不要与那些人乱语，省得招了不必要的祸端，如今只求得官家早日康复。”锦初：“前几天，官人来信，说他在这都好，已找到良方医治百姓，只是有些旁得事情还不能回来侍奉父亲母亲”。老夫人：“嗯，他好好的，就好啊，我这个儿子表面上什么都不在乎，其实是个做事果决的孩子，懂得在官场上保护好自己，这点比你公爹强多了。”锦初笑着说道：“婆母想念公爹了才是”。老夫人：“平日觉得你是个稳重听话的好孩子，如今和平儿学的没正形儿了”。婆媳二人笑起来。
锦初陪着婆母用完晚饭，自己便回到房中，叫蔷薇取了纸笔来写信给乔乐平。乔乐平这边除了薛家祖孙二人相助，又寻了许多名医前来治疗病患。三个多月的忙碌，城中的病患越来越少，健康的人越来越多。但是，官家当日既要他二人治理灾情又要他们彻查此次造成灾情的原因。可是突然得了官家病重得消息，真是不知道接下来该如何是好。
因为梁洲地处本国与岳国的交界。一日乔乐平和黄耐到临近岳国的一个小村子里查访是否有病患，说来也奇怪，越接近岳国的地方，病患越少。二人正在纳闷的时候，来了一个拄着拐杖的老叟。乔乐平问道：“老人家，我打听一下，咱们这个村子受否有传染了病症的人啊。”
老爷子：“你们是打南边来的吧，快去前面的村子吧，那边有神水卖，可以治病，还给粮食”。乔乐平：“老人家，梁洲也有粮食，也能药可以治疗这个病，如果咱们这有病患，很快也会派发到咱们这里的”。老爷子：“这个村子没有得这个病的人，我们都吃了神药了。等着朝廷救命，早死了。”
乔乐平和黄耐一脸疑惑，难道这世界上真有预防得药嘛。两个人询问了具体的方向，便朝着卖神水的地方走去了。