().
“娘子……”
两个厨娘麦苗，麦芽两人对视一眼，却是麦苗先跪倒在地，口中说道：“娘子若是只留下一个厨娘，那便留下麦芽吧。她家里一家六口，只等着她养家糊口。”
麦芽同那麦苗一同跪倒在地，低声求道：“娘子还是留下麦苗吧，她家母亲身体不好，每日里都要吃药，身旁又离不得人。若是找了丫头，只怕又多了一笔银子的开销。”
宋如是听着麦芽说话间含含糊糊，于是开口问道：“麦苗的母亲究竟得了什么病？”
麦芽欲说，偏偏被麦苗撞了下胳膊，于是闭口不言，只得心不甘情不愿的闭上了嘴巴。
“娘子，奴婢的母亲躺在床上已有数年的时间。此番奴婢出来做活，实在放心不下家中母亲。娘子还是留下麦苗吧。”麦苗一面说着，一面要给宋如是磕头。
宋如是本意打算留下这两人，谁知一句话没说完，这两人倒是互相谦让起来。
“娘子，奴婢家虽说是家累大些，但是等到奴婢的弟弟们长大以后，这家里头就能翻过身来。娘子还是留下麦苗吧。”麦芽说着也要磕头。
宋如是含笑看着两人，口中说道：“你们二人谦让有礼，很好。家里头虽说只要一个厨娘，但是还缺一个丫头。”
麦苗麦芽对视一眼，欢天喜地的给宋如是磕头谢恩。
这夜，天色擦黑之后，石娘与郎中从杏林堂回到了兴业坊中。
石娘上了台阶拍门，开门的却是个面生的丫头。石娘有些疑惑，不由问道：“你是谁？”
那丫头面色沉静，正是麦苗，她之前并未见过石娘与郎中，但是听着石娘的口气，心里隐隐有了猜测，于是便低眉顺眼道：“奴婢是家里头新来的丫鬟麦苗。”
石娘就着门楣下的灯笼看那麦苗，见她神色沉静，容貌端庄，倒也是个稳妥的，于是也不再问，只与郎中前后脚进了院子。
这院子里头正房底下挂着的灯笼，西边的游廊底下也挂着灯笼，东边有厢房，厢房底下挂着个大红的灯笼。
郎中立在石娘身后，随意的看了麦苗一眼，便不再多看，只盯着正房里头的亮光，沉声道：“娘子呢？”
“娘子与郎君正在用膳。”麦苗垂首道。
“郎君何时回来的？”郎中又问道。
“郎君方才回来，约莫有一刻钟的功夫。”麦苗有问必答。